Свою очень широкую известность она приобрела благодаря тому, что является единственной в Соединенных Штатах, в которой для перевоспитания женщин-заключенных используется программа наказания под названием Chain Gang. Выражаясь простым языком, она предполагает совместное выполнение арестантками черной и неквалифицированной работы, в процессе осуществления которой они оказываются скованными между собой длинной цепью.

Вообще эта система была традиционной для южных штатов США в 19 и первой половине 20 века, а в 1955 году отменена как негуманная и не отвечающая духу настоящего времени. Однако в 1995 ее опять начали использовать применительно к мужскому контингенту в некоторых тюрьмах юга Соединенных Штатов Америки. А в тюрьме Estrella города Феникс решили пойти еще дальше – распространить систему такого наказания и на женщин на том простом основании, что и женщины, и мужчины в США имеют равные права и поэтому никому не должны делаться какие-либо поблажки.

Но довольно лирических отступлений – пора переходить к сути. По существующим правилам эта программа имеет название “Последний шанс” и может назначаться только тем женщинам-заключенным, которые отбывают свои наказания по не очень серьезным статьям (типа вождения автомобиля в нетрезвом виде, лжесвидетельствования, мелкого мошенничества и воровства товаров в универсамах) и со сроком не более 1 года. Кому-то может показаться удивительным, но наказание в виде сковывания одной цепью и бесплатного выполнения общественных работ женщины-заключенные выбирают для себя исключительно добровольным образом. Причины, которые побуждают многих американских зэчек делать такой выбор, очень даже просты. По приговорам судов, не смотря на достаточно короткие сроки отсидки, для большинства из них назначаются суровые условия отбывания наказания (что-то типа штрафных изоляторов, если выражаться на российский манер). Этот режим наказания предполагает обязательное ношение полосатых тюремных роб, безвылазное нахождение заключенных в 2-х – 4-х местных камерах в течение 23 часов сутки и скудное 2-х разовое питание. Арестанткам также запрещено иметь у себя соль, сигареты, кофе, кетчуп и зеркала, слушать музыку и смотреть телевизор (за исключением передач о погоде и способах приготовления вкусной пищи), а за любой поход к медсестре они должны уплачивать по 10 долларов и видеться с приходящими к ним на свидание родственниками исключительно через стекло. Весь фокус в данном случае заключается в том, что после отбытия 30-дневного срока добровольного нахождения на цепи и бесплатного выполнения общественных работ осужденные женщины получают специальные сертификаты, а вместе с ним и право на переселение в общий палаточный лагерь с облегченным режимом дальнейшего отбывания наказания.

В свою очередь сама система Chain Gang предполагает сковывание одной длинной цепью по 5 арестанток и совместное выполнение ими таких работ, как уборка мусора по обочинам дорог, скашивания бурьяна на пустырях (на местной 40 – 45-ти градусной жаре) и захоронения трупов бомжей на городском кладбище. А главная цель использования такой системы наказания, по словам начальника этой тюрьмы, заключается в том, чтобы приучить недальновидно мыслящих заключенных к дисциплине и организованности в своих действиях и навсегда отбить у них желание когда-либо снова допускать правонарушения в своей жизни.