1. Обезьяна де Луа
В 1917-м году швейцарский геолог Франсуа де Луа возглавил экспедицию в Венесуэлу. Он искал нефть. К 1920-му году он сам и выжившие члены команды достигли местечка Рио Тарра недалеко от границ Колумбии, где наткнулись на пару странных приматов. Обезьяноподобные существа были прямоходящими, их рост достигал 140 см, а хвостов не было вовсе. Они подошли к людям и стали агрессивно размахивать руками, кричать, кидаться собственными экскрементами, так что де Луа выстрелил в одного из них и убил наповал. Второй убежал в джунгли. Де Луа сфотографировал труп, а потом забрал шкуру и голову существа. К сожалению, почти все фотографии и шкура с головой потерялись или погибли в потонувшей лодке в конце экспедиции. Остался только один снимок.
Фотография девять лет пылилась в частной коллекции де Луа и, вероятно, там бы и осталась, если бы де Луа не показал её антропологу Жоржу Монтандону, который изучал эволюцию. Монтандон считал, что разные расы людей по всему миру произошли от разных крупных приматов, населяющих соответствующие регионы. По его мнению, например, азиаты произошли от орангутангов. Открытие де Луа показалось Монтандону недостающим звеном между паукообразными обезьянами и коренными жителями Южной Америки. Монтандон назвал существо ameranthropoides loysi и совместно с де Луа объявил это прорывом в антропологии. Жаль, что это был обман.
Де Луа рассказал историю прессе и вызвал большой интерес. А Монтандон отстаивал фотографию в научном сообществе и быстро поссорился с учёными, которые видели на снимке всего лишь обыкновенную паукообразную обезьяну без хвоста. На снимке нет никаких сравнительных ориентиров, чтобы определить размеры существа. Но зато есть бананы, которые в той местности не растут. Вывод: фотография — подделка.
Годы спустя в письме к Венесуэльскому журналу новостей врач и политик доктор Энрике Техера утверждал, что работал с де Луа во время той экспедиции, знает о последующей истории и уверен, что существо на снимке — всего лишь домашняя обезьянка самого де Луа. Хвост когда-то пришлось ампутировать ради здоровья животного, и де Луа просто сфотографировал питомца после смерти.
2. Рука йети
История о руке йети в монастыре Пангбоче долгая, сложная и с большим количеством участников. Она началась в 1950-х годах, когда колоссальное число покорителей Эвереста сменилось на колоссальное число искателей снежного человека или хотя бы доказательств его существования.
Хотя легенда о йети укоренилась в гималайском фольклоре и первый раз его якобы видели ещё в середине 19-го века, его следы в окрестностях Эвереста сфотографировал альпинист Эрик Шиптон только в 1950-х годах. В 1953-м году Эдмунд Хиллари достиг вершины горы. Запад был в восторге — не только от покорителя Эвереста, но и от йети. Лондонская газета «Daily Mail» снарядила большую экспедицию только для поисков снежного человека. Именно эта группа обнаружил останки в Пангбоче.
В гималайской деревне Пангбоче стоит древний буддийский храм, где экспедиция и нашла скальп якобы йети, хранящуйся там в качестве религиозной реликвии. Белым людям разрешили быстро осмотреть её, но для анализа им удалось взять только несколько волосков. Зоолог экспедиции Чарльз Стонор был с самого начала убеждён в подлинности скальпа, но, чтобы это доказать, требовались годы тщательного анализа.
Во второй половине десятилетия техасский нефтяной магнат и известный авантюрист Том Слик организовал три нашумевших экскурсии для поисков странного существа. За помощью он обратился к альпинисту и исследователю Питеру Бирну. В 1958-м году Бирн посетил храм и нашёл нечто, похожее на мумифицированную руку йети, но монахи снова отказались дать ему с собой даже крохотный кусочек.
Заинтригованный, Слик через год снова отправил Бирна в монастырь с высушенной человеческой рукой в надежде обменять её на руку йети. Бирн сообщил, что уговорил лам позволить ему заменить один палец. Затем друг Слика, знаменитый актёр Джимми Стюарт контрабандой вывез палец из Индии — спрятал в чемодане среди нижнего белья своей жены. Так палец оказался в Великобритании, где его получил для исследований приматолог Уильям Осман Хилл. Также часть образца отправили антропологу Джорджу Аджоджино в Америку.
Всё было зря: Хилл выяснил, что это была рука гоминида, но скорее неандертальца, чем человека. Десятилетия спустя в Пангбоче за следующими образцами для анализа отправится другая экспедиция.
А в 1960-м году Эдмунд Хиллари снова отправился в Непал, уже по собственной инициативе. Он хотел установить факты. В Пангбоче он сравнил скальп со шкурами трёх серау и понял, что они почти одинаковы. Руку Хиллари и его команда вообще не рассматривали, сочтя по результатам экспедиции Бирна не стоящей внимания.
В 1991-м году наконец было сделано более тщательное исследование таинственной руки. Тому поспособствовал Аджоджино, представив свой образец на ТВ-шоу «Неразгаданные тайны». Тесты снова оказались неубедительными, хотя палец вполне мог принадлежать человеку ранее неизвестного вида. Зато реликвии благодаря телевидению стали бешено популярными, и скальп с рукой из монастыря украли. Всё, что осталось — это образец Аджоджино.
Но в 2008-м году привезённый Бирном палец йети нашёлся в коллекции Хилла, которую он завещал музею Королевской коллегии хирургов Англии. В 2011-м году о существовании пальца прознал BBC и взял образец для ещё одного исследования. И тестирование ДНК наконец доказало, что это обычный человеческий палец, поставив точку в вопросе полувековой давности.
3. Чупакабра из Куэро
Самый известный криптид в США и Канаде — йети. А их соседям из Латинской Америке роднее пресловутый кровосос чупакабра. Первое сообщение о нём появилось в 1990-м году в Пуэрто-Рико: местные жители обвиняли зверя в том, что он регулярно высасывал кровь из скота. А первым «очевидцем» стала Мадлен Толентино. Она описала двуногое существо с гигантскими глазами как у «классического» инопланетянина и острыми шипами на спине как у стегозавра. По её описанию уфолог Хорхе Мартин сделал рисунок, положивший начало документации о появлении чупакабры. Но как получилось, что сегодня многие считают чупакабру скорее мумифицированной собакой, чем рептилоидным карликом?
Спасибо фермерше Филис Кэнион из Куэро, штат Техас. Она утверждала, что в 2007-м году кто-то выпил кровь из её цыплят, как это бывало с жертвами легендарного зверя. Ещё она якобы видела странных голубовато-серых животных, прятавшихся на её земле. Одного из них Кэнион нашла мёртвым на соседней дороге, и выглядел он настолько поразительно, что она сохранила его голову для тестирования ДНК. Заодно рассказала всем, что это точно чупакабра. Конечно, два отдельных теста ДНК в конце концов показали, что чупакабра из Куэро не был мифическим чудовищем. Это был всего лишь гибрид волка и койота, больной тяжёлой формой чесотки. Очевидное отсутствие у скота крови учёные объяснили обыкновенным свёртыванием. Тем не менее, общественность была под впечатлением, так что фотографии больных псовых украшали заголовки новостей ещё несколько лет подряд: писали, что вот он — неуловимый чупакабра.
4. Монстр из канализации РолиЛетом 2009-го года на YouTube появилось видео под названием «Неизвестная форма жизни в канализации Северной Каролины!». Разместил её независимый сайт, посвящённый НЛО. Новость быстро подхватил известный научно-фантастический блог io9 — подразделение знаменитого Gawker. Читателей у io9 много. На видео показано странные дёргающиеся шарики внутри канализационной трубы. Видео моментально стало вирусным — миллионы просмотров за несколько дней. Так называемая форма жизни подозрительно напоминает монстра Каплю из одноимённого фильма ужасов. Но, несмотря на сомнительный источник, наш монстр из видео показался убедительным. Потом в администрации города Роли, где якобы и был найден монстр, поняли, что все говорят только про него, и подтвердили подлинность ролика, но категорически отрицали, что это монстр. А «монстр из канализации» между тем попал в национальные новости США.
По данным Департамента коммунального хозяйства, видео снял независимый источник в частном трубопроводе города Роли, который не входит в собственность города. Видео сделали за месяц до того, как оно попало в интернет, и власти утверждают, что не знают, кто его выложил. А биологи сказали, что «монстр» на самом деле был колонией трубочников или илистых червей, бившихся в конвульсиях из-за света камеры. Этими животными часто кормят рыб — их легко найти и собрать рядом с канализационными выходами, но в самих трубах они встречаются редко. Профессор биологии из Университета Северной Каролины высказал мнение, что шарики были колонией водных беспозвоночных мшанок, но его опроверг эксперт по мшанкам из Государственного университета Райта (да, есть и такие узкие специалисты) и некий голландец, который поделился своими экспериментами над колонией трубочников. В общем, оба эксперта, а также натуралист-любитель из Голландии, подтвердили слова городских властей: вероятно, на видео трубочник или мшанки, но точно не протоплазма-людоед из космоса.
5. Монстр Серро-АсульВ конце 2009-го года история о четырёх подростках и убитом ими странном существе взорвала интернет. Разные доказательства встречи противоречат друг другу, но всё сходится в одном: подростки убили некое существо в районе Серро-Асуль города Панама-сити. Они сбросили существо в воду и позже вернулись, чтобы сфотографировать тело. Затем фотографии попали в интернет, в новости местного телевидения и промелькнули в американской и британской прессе.
На снимках изображено бледное, почти безволосое существо с длинными тощими руками и туловищем странной формы. А ещё с по меньшей мере одной крючковатой ладонью. Предположения выдвигались разные: от внеземной жизни до пока неизвестного земного вида. Но некоторые признали в странном существе уже разлагающегося трёхпалого ленивца. Когда через четыре дня панамские власти вытащили труп из ручья, биопсия показала, что всё так и есть — это ленивец. Было установлено, что монстр Серро-Асуль пролежал в воде примерно два дня, что вызвало быструю потерю волос, сглаживание кожи и отёк внутренних органов — всё это стало причиной такого странного вида. Рассказ одного из мальчиков только подтверждает эти выводы. Он утверждал, что почувствовал, как существо во время купания в ручье схватило его за ноги, так что мальчики вытащили зверя из воды и напали на него. Отсюда следует, что если подростки не лгут, то их ввели в заблуждение потоки воды.
6. Омайянаакоос
В 2010-м году интернет-дебаты разгорелись вокруг фотографии неизвестного существа, размещённой на сайте канадского отеля Биг-Траут на севере провинции Онтарио. Две медсестры выгуливали собаку рядом с озёрной дамбой. И собака вытащила из воды странного зверя с большими зубами и белой безволосой мордой. В блогосфере высказали множество предположений, в том числе и такое: это ни кто иной, как зверь омайянаакоос из индейского фольклора. Это название в буквальном переводе означает «урод». Встретить его — дурное предзнаменование.
Правда, это явно не тот случай. В интернете быстро разобрались, что странный зверь — всего-навсего норка, с чьей морды сошла вся шерсть из-за пребывания в воде после смерти. Впрочем, тельце не восстановить, так что не понятно, был ли это легендарный предвестник смерти или всё-таки просто норка. Но женщины вроде пока в порядке, как и индейцы.
7. Сибирский инопланетянинВ апреле 2011-го года на YouTube появилось видео из сибирского города Иркутска, на котором, казалось, было тело инопланетянина в снегу. Оператор изучает странную находку и рассказывает, как тело нашла его собака. У маленького гуманоидного существа с впалыми глазницами и морщинистой бледной кожей не хватало правой ноги, будто он попал в какую-то аварию. Появились версии, что российские военные подчищали следы на месте крушения инопланетного корабля, но кое-что упустили. А Иркутск, по всей видимости, инопланетяне полюбили уже давно: в местных СМИ накануне открытия говорилось о нескольких наблюдениях НЛО. Два дня и примерно 1,5 млн просмотров спустя видео нашли крупные новостные агентства. И объявили сенсацией.
Предполагаемый инопланетянин вполне мог быть высохшим трупом животного. Значит, находка могла быть или подлинной, или сфабрикованной. Конечно, оказалось, что это фикция. Создатели видео в конце концов признались местным властям, что сделали «труп» из нафаршированной хлебными крошками куриной кожи. Что касается странных огней в небе над Иркутском, то их происхождение пока остаётся тайной.
8. Монстр из Ист-Ривер
Другая любопытная находка, немного всколыхнувшая интернет — это монстр из Ист-Ривер, найденный на Манхэттене под Бруклинским мостом. Его сфотографировал в 2012-м году пешеход и выложил на нью-йоркском сайте Gothamist. В раздутой туше не удавалось опознать ни один из известных видов.
Дикая гигантская крыса? Или тайный лабораторный эксперимент? Департамент природопользования и охраны окружающей среды предположил, что это жареный поросёнок. Существо на снимке и правда немного его напоминает, но на лапах у него по пять когтей — совсем не похоже на свиные копытца. Зубы тоже совсем не такие, как у свиней. Вскоре тайну прояснил сам сайт Gothamist — связался с профессором естествознания из Корнельского университета, опознавшем в «монстре» маленькую собачку, которая долго разлагалась в воде.
9. Морской монстр из Вилларикос
В 2013-м году на пляже близ андалусского городка Вилларикос нашли останки гигантского морского змея с рогами. Разлагающееся существо четыре метра длиной сбило с толку как отдыхающих, так и испанских властей. Сначала фотография существа появилась в испанской прессе, а вскоре разлетелась по всему интернету. Предполагали, что это ремень-рыба. Или что это морской дракон-мутант. Испанские чиновники похоронили труп и сохранили образцы для исследований, но остались в недоумении. В итоге тайну раскрыл репортёр NBC Алан Бойл, который поговорил с ихтиологом из Университета штата Флорида Дином Граббсом. По словам Граббса, «это, безусловно, акулий скелет. А так называемые рога — скапулокоракоид, или лопаточная пластина, поддерживающая грудные плавники».
Инцидент в Вилларикос — только один из многочисленных случаев появления «морских чудовищ», привлекших к себе всеобщее внимание и в итоге получивших вполне обыденное объяснение. Несколько месяцев назад в сети появились кадры гигантского скелета на пляже в Новой Зеландии. Видео стало вирусом, появилось в СМИ, а скелет в итоге оказался останками обыкновенной касатки. В прошлом году на пляж в Южной Каролине море тоже выбросило странный костяк, попавший в новости как нечто необъяснимое, а на деле бывшее всего-то останками атлантического осетра. Монстр Канвей-Айленда в Исландии (морской чёрт), трунко из Южной Африки (китовый жир), плезиозавр Зуйо Мару в лодке японского рыбака (гигантская акула)… Сенсационные морские чудовища появляются по нескольку раз в год, и вряд ли в ближайшее время такие «сенсации» сойдут на нет.
10. Голлум из ХуайчжоуГоллум с холмов Хуайчжоу — один из последних примеров, когда животное ошибочно приняли за монстра. Если вбить в строку поисковика запрос «Huairou Gollum», то появятся тысячи страниц на нескольких языках. Фотографии странного зверя, совсем чуть-чуть похожего на знаменитого персонажа из фильма «Властелин колец» Питера Джексона, появились в июне 2014-го года в китайской социальной сети Sina Weibo и постепенно перекочевали в СМИ всего мира.
На фотографиях — толстое лысое существо с большими ушами. Снимок перепостили больше 30 000 раз. Он собрал десятки тысяч комментариев и более миллиона просмотров на YouTube. В самом знаменитом снимке карлик смотрит прямо в камеру на относительно близком расстоянии от фотографа, и благодаря этому его можно разглядеть более подробно. Естественно, многие придерживались мнения, что фотографии — всего лишь мистификация. Но нет, всё куда интереснее.
Хуайчжоу — живописный гористый район на севере Пекина. По нему проходит популярный туристический маршрут, в ходе которого можно осмотреть часть Великой китайской стены. Фотографии сделал отдыхающий в кемпинге турист, который отошёл подальше от группы, чтобы сходить в туалет. Уже через день после размещения в социальной сети история получила вирусное распространение по всему Китаю. А один анонимный комментатор утверждает, что знает разгадку тайны:
«В выходные я и мои друзья отправились в горы, чтобы снять мини-фантастический фильм. Когда я отошёл в кусты по нужде, откуда-то выскочил парень. Он сфотографировал меня и убежал».
Уже через день пекинская полиция заявила, что китайским Голлумом был «одетый в костюм актёр, снимавшийся в рекламе».
Правительство округа Хуайчжоу подтвердило слова комментатора, добавив, что актёр действительно пошёл в туалет и не снял костюм. Это и объясняет, почему на фотографии существо сидит в кустах. Между тем производители популярной онлайн-игры «Guild Wars 2» предложили другое объяснение: актёр якобы специально сделал фото из Китая для игры. Он якобы изображал асура — одного из оригинальных игровых персонажей. А сфотографировали его, когда он наклонился попить воды из ручья.
Пил он на самом деле или облегчался и что именно снимали, непонятно, но факт остаётся фактом: Голлум из Хуайчжоу — обыкновенный человек в костюме, которого турист с фотоаппаратом ошибочно принял за неизвестное науке существо. Технически никакой не обман — но объяснение абсолютно рациональное.
